Bij aankoop van een onderneming werknemers cadeau

Als u alle aandelen in een BV koopt, blijven de werknemers van die BV daar gewoon in dienst. U kunt uw BV laten fuseren met een andere BV. De vennootschap die dan ontstaat of overblijft is de werkgever van de werknemers van de fuserende BV’s. Koopt u de activa van een onderneming, krijgt u de werknemers er vanzelf bij. Over de gevolgen daarvan bestaan nog wel wat misverstanden.

Door deze zogeheten “overgang van onderneming” wordt u als koper van de activa automatisch de werkgever van de werknemers van de verkopende onderneming. Koopt u een gedeelte van een onderneming, krijgt u de bij dat deel werkzame werknemers erbij. Alleen als u de onderneming uit een faillissement koopt of als het gaat om de bemanning van een zeeschip gaan de werknemers niet mee over. Maar neemt u werknemers van een gefailleerde onderneming waarvan u de activa kocht in dienst, nemen ze hun arbeidsverleden wel mee.

Een werknemer kan er niet voor kiezen in dienst van de overdragende onderneming te blijven. Hij of zij kan alleen ontslag nemen om niet bij u in dienst te komen. De andere kant van de medaille is dat u de arbeidsovereenkomst niet kunt opzeggen vanwege de overgang van onderneming.

Alle arbeidsvoorwaarden van de werknemers die met de overgenomen onderneming in dienst komen blijven van toepassing. Dit kan tot gevolg hebben dat u als koper van de onderneming twee groepen werknemers in dienst heeft met verschillende arbeidsvoorwaarden, zelfs met verschillende CAO’s (wat ook weer kan veranderen, maar dat voert te ver voor deze bijdrage). Alleen pensioentoezeggingen en spaarregelingen gaan onder bepaalde voorwaarden niet mee over. Een eventuele pensioenregeling die uw werknemers hebben dienen de overgekomen werknemers te accepteren, ook als die soberder is.

Een waarschuwing voor als u de arbeidsvoorwaarden na de overname wilt harmoniseren: een (voor de werknemer nadelige) wijziging van de arbeidsvoorwaarden vanwege een overgang van onderneming is verboden. Vermoedelijk is een harmonisatie wel mogelijk indien daarvoor een economische, technische of organisatorische reden is. Wie een dergelijke harmonisatie kort na de overgang van onderneming doorvoert, heeft de schijn echter tegen. Sommige kantonrechters menen dat werknemers bepaalde wijzigingen in de arbeidsvoorwaarden dienen te aanvaarden als het financieel nadeel daarvan wordt gecompenseerd. Het Europees Hof van Justitie (EG) is echter streng, dus voorzichtigheid is geboden.

U doet er dus goed aan in kaart te brengen wie en wat u in huis haalt als u de activa van een onderneming koopt.

Mr. Michaël S. van Knippenberg
Advocaat te Enschede

Deze column verscheen eerder in Twents Ondernemers Magazine, december 2009

Terug naar Nieuws