Mediation: iets voor u?

Mediation (letterlijk: bemiddeling) kan ervoor zorgen dat een geschil niet uit de hand loopt. Heeft u een geschil binnen uw bedrijf, met een leverancier of afnemer dan wel met buren, familie of een (ex-)partner? Dan zijn er ruwweg twee opties: u kunt de gang naar de rechter maken of er door middel van mediation samen uit trachten te komen. De kosten voor procederen bij de rechter kunnen oplopen tot vele tienduizenden euro’s. Mediation is vaak goedkoper; het wordt gezien als een alternatieve vorm van conflictoplossing en is in opkomst.

Het starten van mediation gebeurt in beginsel op initiatief van partijen. Zij zullen dan zelf voor een mediator kiezen. De mediator is een onafhankelijke deskundige. Vaak wordt in een mediationovereenkomst vastgelegd welke afspraken tussen partijen over de mediation gelden. Een gewoonlijk gemaakte afspraak is geheimhouding. Wat bij de mediation wordt besproken, blijft geheim. Indien er geen oplossing tot stand komt in de mediation, dan zal wat is besproken niet in een rechtszaak mogen worden gebruikt.

De mediator probeert de communicatie tussen partijen te verbeteren en wederzijds begrip te kweken. Het doel is om partijen vervolgens zelf tot een oplossing te laten komen. De mediator is slechts een bemiddelaar en stuurt partijen in de juiste richting. Bereiken partijen een oplossing, dan worden de afspraken in een vaststellingsovereenkomst (niet te verwarren met de hiervoor bedoelde mediationovereenkomst) vastgelegd.

Ook nog tijdens een gerechtelijke procedure kan een rechter partijen voorstellen naar een mediator te gaan. Gaan partijen daarmee akkoord, dan worden ze via een mediationfunctionaris in contact gebracht met een mediator. De procedure wordt dan geschorst totdat de mediation heeft plaatsgevonden.

Een belangrijk voordeel van mediation ten opzichte van procederen is dat partijen zelf de oplossing tot stand brengen. Dit draagt ertoe bij dat ze na het mediationtraject nog steeds door één deur kunnen. Dit is met name bij geschillen binnen ondernemingen, met handelsrelaties en in de persoonlijke sfeer erg belangrijk. Door middel van mediation worden conflicten vaak opgelost, terwijl een rechterlijke uitspraak het conflict wel beslecht, maar lang niet altijd uit de wereld helpt. Een conflict aanpakken met behulp van mediation zal bovendien vaak minder tijdrovend zijn.

Mediation heeft echter geen bindend karakter zoals arbitrage. Komen partijen er bij de mediator niet uit, dan kan de mediation tussentijds worden beëindigd. In dat geval kunnen partijen er alsnog (of weer) voor kiezen om het geschil aan de rechter voor te leggen. Zou u, als u een geschil heeft, mediation een kans durven te geven?

Mw. Norwan Yosufzae is juridisch medewerker bij Van Knippenberg Advocatuur

Deze column verscheen eerder in TOM, Twents Ondernemers Magazine

(Terug) naar nieuws