Vuistregels bij algemene voorwaarden

Over algemene voorwaarden zijn boeken vol te schrijven. Voor ondernemers die geen tijd hebben die boeken te lezen volgen hier drie vuistregels.

1. Zorg voor goede voorwaarden
Goede algemene voorwaarden zijn maatwerk. Standaardvoorwaarden van de kamer van koophandel of uw brancheorganisatie zijn echter altijd beter dan helemaal geen voorwaarden.

Voor de inhoud geldt geen volledige vrijheid. Met name consumenten worden beschermd tegen bepalingen die hun rechten te veel beknotten. Aan de andere kant zijn bepaalde ‘slimmigheidjes’ wel toegelaten. Zo kunnen bedingen dat uw voorwaarden door u gewijzigd kunnen worden en dat uw aansprakelijkheid beperkt is tot een bepaald bedrag later zeer waardevol blijken.

2. Verklaar uw voorwaarden van toepassing
De mededeling dat u algemene voorwaarden heeft of dat ze ergens gedeponeerd zijn is strikt genomen niet voldoende. Leg voor of tijdens het sluiten van een overeenkomst schriftelijk vast dat uw voorwaarden van toepassing zijn op alle met u te sluiten overeenkomsten.

In een contractuele relatie binnen Nederland gelden de voorwaarden van degene die ze het eerst van toepassing verklaart. Dat is alleen anders als de ander die voorwaarden vervolgens uitdrukkelijk van de hand wijst. Dit van de hand wijzen kan niet in de voorwaarden zelf.

3. Overhandig uw voorwaarden
U dient tijdens of voorafgaand aan het sluiten van een overeenkomst uw voorwaarden (aantoonbaar) aan uw wederpartij te overhandigen of toe te zenden. Doet u dat niet, kan uw wederpartij bepalingen buiten toepassing verklaren door ze te ‘vernietigen’, tenzij die wederpartij een wat grotere onderneming is of vergelijkbare voorwaarden hanteert. Aanbieden uw voorwaarden toe te zenden of verwijzen naar een depot is niet voldoende, een enkele uitzondering daargelaten.

De inzichten over algemene voorwaarden blijven zich ontwikkelen. Het kan daarom geen kwaad uw voorwaarden en uw gebruik daarvan om de vijf jaar tegen het licht te laten houden.


Michaël S. van Knippenberg
advocaat bij Van Knippenberg Advocatuur

Deze column verscheen eerder in De Ondernemer, 24 oktober 2009

terug naar nieuws