Per 1 juli 2012 gaat een nieuwe regeling voor de zogeheten buitengerechtelijke incassokosten gelden. Dat zijn de kosten die een debiteur naast rente extra dient te betalen als een factuur ondanks herinnering en sommatie niet alsnog wordt betaald.
U stuurt een rekening. Die wordt niet betaald. U stuurt een herinnering. Er wordt nog steeds niet betaald. Uiteindelijk geeft u de vordering ter incasso uit handen. De kosten daarvan probeert uw incassogemachtigde zoveel mogelijk op uw schuldenaar te verhalen.
Incassokosten hebben een wettelijke basis. Tot voor kort was er echter niets wettelijk vastgelegd over wanneer ze wel en niet moeten worden betaald en hoe hoog ze zijn. Vroeger hadden advocaten en deurwaarders landelijk gebruikte incassotarieven. Rechters vonden die in sommige gevallen te hoog en kwamen met een eigen systeem. Dat werd vastgelegd in een rapport. Toch bood dat rapport voor de praktijk niet de zekerheid die er vooraf van verwacht werd. Rechters laten namelijk hun eigen opvattingen voor het rapport gaan. Zo kan het gebeuren dat de ene rechter incassokosten toekent terwijl er maar één sommatie verstuurd was door de gemachtigde en de andere rechter incassokosten afwijst ondanks een centimeterdik dossier met overzicht van naar tijd gespecificeerde incassowerkzaamheden.
Voor gevallen dat de debiteur in gebreke blijft na 1 juli 2012 gaat een systeem gelden waarbij de rechter, als aan bepaalde voorwaarden is voldaan, de incassokosten moet toewijzen. Bij particuliere debiteuren is een voorwaarde dat ze een termijn van veertien dagen om alsnog te betalen wordt gegund en ze gewaarschuwd worden voor de incassokosten. De kosten worden voorgeschreven door een staffel. Ze bedragen minimaal EUR 40 en maximaal EUR 6.775. Bij debiteuren die ondernemer zijn kan contractueel van de wettelijke regeling worden afgeweken, maar dan heeft de rechter wel de bevoegdheid overeengekomen incassokosten te verlagen.
De nieuwe regeling biedt meer houvast voor de praktijk omdat resultaten van incassorechtszaken beter te voorspellen worden. Wel kan een herziening van uw standaard incassoprocedures verstandig zijn. Doet u veel zaken met ondernemers, kan een aanpassing of aanvulling op uw algemene voorwaarden voordeel opleveren. U kunt dan bijvoorbeeld een regeling opnemen die u aanspraak geeft op een hogere kostenvergoeding. Met name bij vorderingen tot EUR 5.000 (veel werk in verhouding tot het belang van de zaak) en boven EUR 500.000 (een hoog aansprakelijkheidsrisico vergt onder meer een duurdere verzekering) pakt de komende regeling namelijk toch wat karig uit.
Niettemin maakt de grotere rechtszekerheid die de nieuwe regeling voor incassokosten biedt, dat deze zeker een vooruitgang is.
Mr. Michaël S. van Knippenberg
Advocaat te Enschede
Deze column verscheen eerder in TOM (Twents Ondernemers Magazine) van juni 2012