Een ontslag kan pijnlijk zijn voor een werknemer. Hoe goed deze misschien ook begrijpt dat het niet goed gaat met de onderneming of dat de situatie zodanig is, dat het niet verstandig is nog met elkaar verder te gaan, u zult als werkgever (bijna) altijd op weerstand stuiten. Bovendien leven we in een digitaal tijdperk en zoekt een werknemer al snel op internet op wat zijn ‘rechten’ zijn.
Jurist arbeidsrecht voor de werknemer?
Een werkgever kan, bij een minnelijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst, een klein budget beschikbaar stellen aan zijn werknemer, zodat deze een jurist arbeidsrecht kan inschakelen voor juridische bijstand. De werkgever kan deze kosten belastingvrij vergoeden door deze rechtstreeks te voldoen als de factuur op naam van de werkgever wordt gesteld.
De werknemer wordt dan geacht goed te zijn voorgelicht over de consequenties van het ontslag, waarmee u eventuele discussie daarover in een later stadium voor bent. De werknemer zal wel zelf zijn adviseur moeten kunnen kiezen, om zeker te stellen dat de onafhankelijkheid van de adviseur buiten twijfel staat.
Ontslagroute
Welke weg u bewandelt om het ontslag te bewerkstelligen, is vaak gerelateerd aan de reden voor ontslag. Kunt u cijfermatig aantonen dat het economisch slecht gaat met de onderneming? Een ontslagaanvraag bij het UWV Werkbedrijf ligt dan in de rede. Bedenk u wel dat u cijfers in het geding moet brengen en de werknemer die cijfers ook te zien krijgt. De werknemer moet overigens terughoudend met de cijfers omgaan en mag er niet mee naar buiten treden.
Wilt u – om wat voor reden dan ook – niet dat de werknemer kennis neemt van de bedrijfseconomische gegevens van de onderneming? Een ontslagaanvraag bij het UWV Werkbedrijf wegens bedrijfseconomische redenen ligt dan niet voor de hand. Onderbouwt u uw ontslagaanvraag immers niet degelijk, dan zal met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid geen ontslagvergunning worden afgegeven door het UWV Werkbedrijf.
Arbeidsconflict
Heeft u een arbeidsconflict met uw werknemer? Dan heeft een ontbinding bij de kantonrechter of een minnelijke ontbinding vaak de voorkeur. Ook het UWV kent als reden voor een ontslagaanvraag ‘persoonlijke redenen’, maar ook hiervoor geldt dat duidelijk moet komen vast te staan dat u als werkgever er alles aan gedaan heeft om onder andere de arbeidsrelatie te herstellen en dat de arbeidsrelatie onherstelbaar verstoord is. Is dat niet het geval, is er geen moeite gedaan om de arbeidsrelatie te herstellen of wílt u dat als werkgever simpelweg niet, dan kunt u proberen er onderling met de werknemer uit te komen. U kunt de werknemer daarbij, afhankelijk van de situatie, een ontslagvergoeding aanbieden.
Er zijn bepaalde richtlijnen die u kunnen helpen bij dat aanbod, de zogeheten kantonrechtersformule. Daarbij wordt rekening gehouden met het aantal dienstjaren van de werknemer, het salaris van de werknemer inclusief vakantiegeld en vaste ‘emolumenten’ (een 13e maand, eventuele bonus) en de verwijtbaarheid van werknemer/werkgever. Een minnelijke regeling betekent een snelle afdoening van de zaak en (eerder) rust voor beide partijen.
Ontslagprocedure bij de kantonrechter
Tot slot kunt u kiezen voor een ontbindingsverzoek bij de kantonrechter. Ook deze zal van de voornoemde kantonrechtersformule uitgaan bij het bepalen van een ontbindingsvergoeding, áls er een ontbinding volgt. Het is daarom belangrijk een inschatting te maken van uw kansen in zo’n procedure en de kosten die zo’n procedure voor u meebrengt, evenals de kosten die zo’n procedure voor uw werknemer met zich meebrengt. Deze inschatting kan u helpen bij het maken van een reëel voorstel om op voorhand tot een minnelijke ontbinding te komen.
WW-uitkering
Een minnelijke ontbinding door een overeenkomst zou vrijwel altijd de voorkeur moeten hebben. De overeengekomen ontbinding kan met alleen een overeenkomst, maar ook via een verzoek tot ontbinding bij de kantonrechter.
Het is bij een geregelde ontbinding normaliter een uitgangspunt dat een werknemer zijn recht op een uitkering behoudt. Bij een minnelijke ontbinding dient een vaststellingsovereenkomst volgens bepaalde eisen te worden opgesteld om de kans van de werknemer op een WW-uitkering zo groot mogelijk te maken. U hoeft als werkgever overigens niet de verantwoordelijkheid voor het verkrijgen van een WW uitkering op u te nemen. Toekenning van een uitkering is immers niet aan u, maar aan het UWV Werkbedrijf.
Bijstand van advocaat arbeidsrecht
In alle genoemde trajecten is een goede begeleiding gewenst. Richt u daarom -indien u van plan bent een werknemer te ontslaan- tot een advocaat die gespecialiseerd is in het arbeidsrecht en laat u reeds in een vroegtijdig stadium bijstaan.
Mw. mr. D.G.J. (Daniëlle) Engbers is als advocaat arbeidsrecht verbonden aan Van Knippenberg Advocaten