De aanzegplicht uitgelicht: moet u ook al op 1 januari 2015 het einde van een tijdelijk dienstverband aangezegd hebben?
Enkele maanden geleden beschreef ik al de belangrijkste veranderingen per 1 januari 2015 door de inwerkingtreding van de eerste fase van de nieuwe Wet Werk en Zekerheid (hierna aangeduid als ‘WWZ’). Ik besprak de aangescherpte eisen voor het non-concurrentiebeding in contracten voor bepaalde tijd, de beperking van de mogelijkheid een proeftijdbeding op te nemen in tijdelijke contracten, de loondoorbetaling bij oproepkrachten en de opzegtermijn van een maand bij een contract voor bepaalde tijd en de daarbij behorende aanzegplicht. Die aanzegplicht behoeft nog een wat uitgebreidere bespreking.
Werkgevers dienen met ingang van 1 januari 2015 een maand voor afloop van die overeenkomst schriftelijk duidelijkheid te verschaffen over of en onder welke voorwaarden het contract zal worden verlengd. Ik liet al weten dat het nalaten van die aanzegging geen gevolgen heeft voor de beëindiging van de overeenkomst (althans als de werknemer na afloop van de arbeidsovereenkomst geen werkzaamheden meer verricht), maar de werkgever alsdan wel een vergoeding verschuldigd is gelijk aan het loon over de periode dat de werkgever te laat heeft aangezegd, gemaximeerd tot een maand.
De eerste twee leden van het artikel van de (nieuwe) wettekst waar deze aanzegplicht op gebaseerd is, zullen als volgt komen te luiden:
Artikel 7:668 BW
1. De werkgever informeert de werknemer schriftelijk uiterlijk een maand voordat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd van rechtswege eindigt:
a) over het al dan niet voortzetten van de arbeidsovereenkomst; en
b) bij voortzetting , over de voorwaarden waaronder hij de arbeidsovereenkomst voort wil zetten.
2. Lid 1 is niet van toepassing, indien:
a) bij het aangaan van de arbeidsovereenkomst schriftelijk is overeengekomen dat deze eindigt op een tijdstip dat niet op een kalenderdatum is gesteld; of
b) de arbeidsovereenkomst is aangegaan voor een periode korter dan zes maanden.
De werkgever is werknemer bij gehele niet-nakoming van een tijdelijke aanzegging (uiterlijk één maand voor einde dienstverband), een vergoeding verschuldigd gelijk aan het bedrag van het loon voor één maand. Is niet tijdig, maar wel nog voor het einde van het dienstverband aangezegd, dan is werkgever aan werknemer een vergoeding naar rato verschuldigd. Bij faillissement, surseance van betaling of schuldsanering is de vergoeding niet langer verschuldigd.
De arbeidsovereenkomst wordt geacht voor dezelfde tijd, maar ten hoogste voor een jaar, op de vroegere voorwaarden te zijn voortgezet, als de werknemer na afloop van de looptijd van de arbeidsovereenkomst werkzaamheden blijft verrichten (en de aanzegging ook niet is gedaan). Dat is ook het geval indien de arbeidsovereenkomst door partijen zonder tegenspraak wordt voortgezet.
De aanzegplicht gaat gelden voor tijdelijke arbeidsovereenkomsten die aflopen vanaf een maand na de inwerkingtreding van dit deel van de WWZ, dus vanaf 1 februari 2015. Voor contracten die eindigen vóór 1 februari 2015 geldt de aanzegplicht nog niet; voor contracten die eindigen op of ná 1 februari 2015 geldt dat de aanzegging (uiterlijk) een maand daarvoor (schriftelijk) dient te gebeuren. Ter verduidelijking: een arbeidsovereenkomst, aangegaan op 1 augustus 2014 en eindigende op 1 februari 2015, dient aangezegd te zijn vóór 1 januari 2015. Het einde van een arbeidsovereenkomst die is aangegaan op 28 juli 2014 en (‘van rechtswege’) eindigt op 28 januari 2015, hoeft u niet aan te zeggen.
Wij adviseren in nieuwe arbeidsovereenkomsten vanaf 1 januari 2015 altijd een artikel op te nemen met betrekking tot de aanzegplicht, waarmee alsdan in beginsel reeds aan de aanzegplicht is voldaan. Neemt u contact met ons op als u daarover meer informatie wenst of een voorbeeld van de aanzegplicht wenst die u kunt overnemen in uw arbeidsovereenkomsten.
Nu nog niet bekend is hoe de rechtspraak hierop reageert, adviseer ik u in dit beginstadium van de nieuwe wet wel óók de schriftelijke aanzegging nogmaals per (aangetekende) brief te herhalen, uiterlijk een maand vóór einde dienstverband.
Mw. mr. D.G.J. (Daniëlle) Engbers is als advocaat arbeidsrecht verbonden aan Van Knippenberg Advocaten